Jego ojciec, dwudziestotrzyletni James Allen Hendrix, po trwającym kilka  miesięcy przeszkoleniu w Fortach Sill w Oklahomie i Benning, niedaleko Columbus w Georgii, jest już tysiące mil od domu, na obozie wojskowym Rucker w Alabamie. W tym czasie w amerykańskim wojsku panuje wyraźny rasowy podział, co wspominał w swojej książce "My Son Jimi" - Oficerowie od porucznika w górę byli biali. Podoficerowie - kapral, sierżant i starszy sierżant byli Murzynami... Ale najbardziej odczuwa Al segregację na własnej skórze, kiedy po szkoleniu podstawowym żołnierzy przenoszą do Fortu Benning w Georgii. W drodze do nowego miejsca przekonują się, że na Południu nadal obowiązują prawa Jima Crowa. Dotąd siedzą w autobusie wygodnie rozparci, ale gdy przekraczają linię Mason-Dixon, która w trakcie wojny secesyjnej oddzielała tereny Konfederacji Południa od północnej Unii, sytuacja nagle się zmienia, jak zapamiętał Al Hendrix - Wszedł nowy dowódca: 'Chłopaki, musicie się przesiąść do tyłu'. Były tam niewielkie otwory, już wcześniej zastanawiałem się do czego są. Oddzielały niewielkie pomieszczenie. Teraz okazało się, że tam jest miejsce dla nas, czarnych. Przód autobusu zarezerwowany był tylko dla białych... Jednych i drugich w Georgii, skutecznie wtedy od siebie oddzielano. Jeśli dla czarnych, w przeznaczonej dla nich części w autobusie zabrakło miejsca, musieli czekać na następny pojazd. Dla wychowanego na północy Ala, było to nie tylko dziwne, ale i szokujące. Także i to, że w jego oddziale są sami Murzyni. Po Forcie Benning, Al znowu zostaje przeniesiony do obozu szkoleniowego Rucker. ...Obóz powstał na polu po plantacji orzechów. Buldożerami zniwelowano cały teren, ale można jeszcze było znaleźć orzechy... Al w tym czasie dostaje od Lucille list, w którym napisała, że chciałaby przyjechać do niego. Wiedząc już, jak wygląda życie na Południu, odpisuje - Nie chcę żyć tu, w Alabamie... dodając, że będzie się modlił codziennie, aby z nią i dzieckiem na Północy było wszystko w porządku.